L’ECONOMIE SOCIALE ET SOLIDAIRE (OU ESS) est un mode d’entreprendre et de développement économique regroupant des structures très variées dont le but premier n'est pas la recherche du profit mais la réalisation d’une cause ou d’un projet, le plus souvent à finalité sociale et/ou environnementale, en conciliant solidarité, performance économique et gouvernance démocratique.
En bref, l'Économie Sociale et Solidaire est UNE ECONOMIE DONT LA FINALITE SOCIALE DEPASSE LA FINALITE ECONOMIQUE.
L'ESS existe en pratique depuis très longtemps, mais c'est la loi n° 2014-856 du 31 juillet 2014 relative à l’économie sociale et solidaire qui a défini le périmètre légal de l'ESS, incluant les acteurs historiques que sont les associations, les mutuelles, les coopératives et les fondations, mais intégrant également (et c’est une révolution !), les sociétés commerciales dès lors qu'elles concilient des objectifs sociaux avec leurs activités économiques.
Au delà de leur différence de forme, les structures de l'ESS partagent des principes universels qui les unissent, à savoir :
UN BUT poursuivi, autre que le seul partage des bénéfices ;
DES BENEFICES majoritairement consacrés à l’objectif de maintien ou de développement de l’activité de l’entreprise ;
L'IMPARTAGEABILITE des réserves obligatoires ;
UNE GOUVERNANCE DEMOCRATIQUE définie et organisée par les statuts, prévoyant l’information et la participation des associés, des salariés et des parties prenantes aux réalisations de l’entreprise ;
Pour les sociétés commerciales : la poursuite d’un objectif d’UTILITE SOCIALE et un encadrement de la répartition des bénéfices distribuables.
En pratique, avec 222 000 organisations employeuses et 2,3 millions de salariés (dont 67% de femmes), l’économie sociale et solidaire représente 10,5% de l’emploi total en France, et 14% de l’emploi privé. La masse salariale brute versée du secteur atteint près de 58 milliards d’euros.
En plus de correspondre aux aspirations des gens et aux besoins de notre société actuelle, l'ESS est un secteur d'avenir en pleine croissance avec +23% de créations d'emplois ces dix derniers années, et plus de 600 000 départs à la retraite d'ici 2020.
Pour aller plus loin :
Thierry Jeantet, Économie sociale, La solidarité au défi de l'efficacité - Ed. La Documentation française.
Chiffres issus du Panorama de l’ESS en France, 2015, CNCRES (Chiffres INSEE CLAP 2013).